Que ce soit dans le Centro Storico, le long de la Via dei Tribunali, ou dans les Spanish Quarters, le long de la Via Toledo, Naples regorge de surprises pour les visiteurs les plus curieux.
Héritage du passé sulfureux de la Camorra, la mafia napolitaine, Naples souffre de sa réputation de ville dangereuse. En réalité, la troisième ville d’Italie, est plutôt populaire, et nombre de ses jeunes habitants continuent de migrer au nord du pays pour trouver un emploi. Pourtant, ses quartiers historiques sont progressivement gentrifiés au profit d’un tourisme décalé.
Via San Gregorio Armeno, la rue des crèches
Non loin du célèbre Duomo de Napoli, la splendide cathédrale du XIIIe siècle avec ses chapelles ornées, et de la statue du Christ voilé de la chapelle de Sansevero, se trouve une autre curiosité dans le Centro Storico. A partir de la Via dei Tribunali, enfoncez vous dans la ruelle sombre San Gregorio Armeno. Vous serez surpris d’y trouver une enfilade d’artisans qui se consacrent entièrement à la réalisation de crèches. Certains de manière plus ou moins traditionnelle il faut bien le reconnaître.
Cette célèbre rue, surnommée également « Christmas Alley » ne manquera pas de vous séduire. Vous y trouverez à des prix dérisoires l’équivalent de nos santons de Provence. Nul doute que certains corps de métiers vous amuseront, comme le pizzaïolo enfournant sa pâte dans le four. C’est aussi l’endroit idéal pour dénicher des souvenirs (dont les fameux piments porte-bonheur) avant d’aller manger une pizza à Sorbillo ou de prendre l’apéritif sur la piazza San Domenico Maggiore ou sur la piazza Bellini.
Les souterrains de Naples, un passage obligé
Une excursion incontournable de Naples est la visite des souterrains. Napoli Sotterranea, la visite des grottes sous les rues de la ville, se trouve dans le Centre historique. Il est aussi possible de visiter les Catacombes de San Gennaro. J’ai pour ma part choisi de découvrir la Galleria Borbonica, dans les beaux quartiers de la Chiaia. Un peu moins fréquentée, elle est tout aussi bien notée. A l’origine simple carrière, elle fit l’objet du délire du roi qui voulait en faire un passage commerçant pour rejoindre son palais.
La Galleria Borbonica devient finalement un réservoir doté d’un aqueduc qui permit d’alimenter en eau potable une partie de la ville. Lors de la Seconde Guerre mondiale, le souterrain permis d’abriter des milliers de personnes durant plusieurs mois. Elle devient ensuite une fourrière où les forces de l’ordre entreposaient les véhicules contrevenants. Avant de finir en casse automobile et d’être rachetée par un investisseur privé pour en faire un musée.
La fresque de Maradona, l’autre Dieu des quartiers espagnols
Maradona est une véritable légende à Naples ! Si le footballeur international argentin, Diego Maradona est partout dans les Spanish Quarters, c’est qu’il est la star éternelle du SSC Napoli, le club de football de la ville. Une fresque géante le représente sur un mur, au 60 de la Via Emanuele de Deo, avec un grand nombre de produits dérivés. Devant, on trouve même un autel dédié au joueur, véritable lieu de pèlerinage. Un peu kitch mais émouvant.
Il est amusant de constater que Diego Maradona est réellement déifié à Naples. Vous remarquerez notamment une peinture de lui incarnant le fameux Christ voilé, un gisant observable à la chapelle Sansevro de Naples. Incroyable mais vrai, un spritz bleu porte même son nom. Un musée a également ouvert ses portes dans les Spanish Quarters. Dans toutes les rues de ce quartier, vous verrez de nombreuses œuvres de street art faisant allusion au controversé et sulfureux international argentin.
Une bénédiction pour donner la vie
Dans un tout autre registre, c’est Santa Maria Francesca, l’une des cinquante-deux saintes protectrices de la ville de Naples, qui bénit les couples désirant avoir un enfant. Même pour les touristes athées, il est intéressant d’entrer dans sa maison, Vico Tre Re a Toledo. Véritable lieu de dévotion avec sa petite chapelle, on y voit la chaise miraculeuse de la fertilité. Si vous vous asseyez dessus et que vous pensez très fort à votre vœu, vous pouvez recevoir une bénédiction.
Histoire de mettre toutes les chances de votre côté, vous êtes aussi invités à laisser un petit mot et, pourquoi pas, un petit don. Il semblerait bien que cela fonctionne puisque toute une pièce est remplie de faire-part de naissance et de petits jouets roses et bleus. Et devinez quoi ? La plupart de ces chérubins se prénomment Francesco ou Francesca, en signe de gratitude bien entendu.
Boisson effervescente et spritz à 1 euro
C’est également dans les Spanish Quarters que vous verrez cette étonnante boisson effervescente. Il s’agit de la « limonade avec les jambes ouvertes ». A la manière d’une aspirine, la limonade a rapidement tendance à déborder du verre. L’objectif est de ne pas se renverser du breuvage sur soi mais plutôt que les gouttes tombent au sol. Cette tradition napolitaine est devenue une attraction majeure pour les touristes.
Autre tradition largement adoptée par les touristes bien qu’un peu plus récente : le spritz à 1 euro. Ça change des cocktails parisiens à 15 euros ! On les sirote dans des petits godets. Aromatisés à l’aperol (orange) ou au limoncello (jaune), il y en a pour tous les goûts. Les Napolitains n’ont pas la culture du bar « assis » au sens français du terme. Ils boivent plutôt dans les rues avec des verres en plastique. Ce qui n’en est que plus convivial.
Est-ce que cet article vous a donné envie de visiter Naples la sulfureuse ?