Le hanok est l’habitat traditionnel coréen. Il est désormais remis au goût du jour pour héberger hôtels, restaurants ou boutiques. Au cours de votre voyage en Corée, vous en verrez différentes illustrations à Séoul, à Andong et à Gyeongju.
L’habitat traditionnel coréen s’appelle le « hanok ». Il s’agit de petites maisons avec des toits faits de tuiles, légèrement relevés vers l’extérieur à leur extrémité. Plusieurs quartiers de hanoks ont le vent en poupe à Séoul. Ils deviennent souvent des repaires de bobos, où s’installent boutiques et restaurants à la mode. Il faut aller davantage à la campagne pour voir de véritables villages traditionnels hanoks, comme le Hahoe Folk Village, vers Andong.
Le hanok de Bukchon, une vue merveilleuse sur Séoul
Vous entendrez sûrement parler du hanok du Bukchon. Ce quartier incontournable de Séoul se situe à proximité du palais de Gyeongbokgung. Vous pouvez y accéder facilement à pieds. Splendide, le hanok de Bukchon est aussi super touristique. A tel point que, dans la rue principale, des préposés avec des panneaux demandent aux touristes de respecter le silence. Incroyable non ?
La vue depuis le hanok de Bukchon est elle aussi incroyable. Dans les rues en pente, on voit les gratte-ciel dépasser des toits des maisons traditionnelles. Un spectacle qui résume selon moi à merveille la Corée. Une alternative pour profiter dans le calme de l’architecture coréenne est de vous rendre à Ikseondong. Il s’agit là aussi d’un quartier de hanoks très bien situé, mais davantage fréquenté par les locaux. Vous y trouverez d’adorables boutiques et restaurants.
Dormir dans un authentique hanok à Gyeongju
A Gyeongju, une ville coréenne ravissante, où toutes les visites peuvent se faire à pieds, il est possible de dormir dans un hanok. De nombreuses maisons traditionnelles ont été transformées en hôtels plus ou moins luxueux.
Au Hwangnamguan, il était même possible de revêtir gratuitement un hanbok pour faire des photos. Prenez le temps d’explorer votre hankok, testez les jeux coréens d’époque à côté du bassin aux carpes. Le soir, vous dormirez à même le sol sur un matelas, comme le veut la tradition coréenne. Rassurez-vous, on s’y fait, surtout après un petit verre de soju. En revanche, nous avons eu du mal à nous faire à la fermeté du « coussin ».
Dans l’architecture coréenne, tout est une question de complémentarité. Ainsi les toits des hanoks sont faits de tuiles « mâles » et « femelles ». Les structures en bois ont été également montées sans clous. Les différentes pièces s’imbriquent entre elles, si bien que la maison pourrait être déplacée sans difficulté. Les hanoks reposent sur un socle en pierre pour supporter d’éventuels tremblements de terre. Comme dans les palais de Séoul, les pièces sont aussi ventilées ou chauffées par d’ingénieux systèmes.
Que voir en une journée de promenade à Gyeongju ?
Le Hahoe Folk Village, rural et dans son jus
Le Andong Hahoe Folk Village est un authentique village de hanoks dans la campagne coréenne. Vieux de 650 ans, il accueille désormais chaque jour des touristes. 650 ans, c’est justement l’âge de son arbre à souhaits, implanté au cœur des maisons traditionnelles. On estime que le village est aujourd’hui occupé par une centaine de personnes du même clan. Le Hahoe Folk Village était en effet protégé par la rivière qui serpente tout autour des habitations, ce qui a préservé son authenticité et évité le métissage.
Selon la saison, on peut admirer autour du village les jeunes pousses vertes de riz plantées au milieu de brins dorés déjà fauchés. Je vous conseille d’effectuer la visite dans l’après-midi pour profiter de belles couleurs. Demandez à voir l’arbre planté par la Reine Élisabeth. Il se murmure que l’original est mort peu de temps avant sa majesté. Le village est aussi connu pour ses performances de théâtre et danse avec des masques, au Hahoe Byeolshingut Talnoli.
A midi, vous pourrez goûter au jjimdak, la spécialité locale, un plat de poulet braisé coréen avec légumes, nouilles et marinade sucrée-salée. A quelques kilomètres, une académie du confucianisme très importante pour les Coréens se visite. Le confucianisme n’est pas une religion mais une philosophie, qui respecte trois grands préceptes. Les étudiants aux postes de hauts fonctionnaires y étudiaient leurs deux premiers niveaux. On y trouve le dortoir pouvant accueillir une vingtaine d’étudiants, un temple pour vénérer les maîtres et même des WC en forme d’escargot.
Et vous, dans quel hébergement insolite avez-vous dormi ?