Gyeongbokgung, le palais principal de Séoul, se visite gratuitement… si vous portez l’habit traditionnel, le hanbok. Voici comment en louer un et profiter au mieux de votre visite au cœur de Séoul.
Gyeongbokgung est le plus grand palais de Séoul. Il fait partie des monuments rescapés du royaume de Joseon, dont Séoul était la capitale. Entouré de montagnes, il date de 600 ans mais a été à 90 % reconstruit. Après trente-cinq ans de domination du Japon, le territoire a en effet été victime de la Guerre de Corée et une partie des bâtiments ont été détruits.
Louer un hanbok, la tenue traditionnelle
Les visiteurs habillés avec le hanbok traditionnel peuvent entrer gratuitement au palais Gyeongbokgung. C’est surtout une expérience insolite pour vous imprégner de la culture coréenne. Aux abords du palais, à proximité des stations de métro, vous trouverez de nombreux magasins de location. N’hésitez pas à pousser leur porte. Les tenues se réservent pour deux heures.
Vous pouvez déposer vos effets personnels dans des casiers. Je vous conseille de garder des vêtements près du corps pour ne pas avoir froid en hiver. Les filles doivent choisir une jupe et une veste à leur taille parmi un grand choix de couleurs. Les habilleuses installent ensuite le jupon bouffant. Les coiffes se payent en supplément. Les garçons revêtent la tunique et prennent un sabre. Ensuite, rendez-vous à l’entrée 2 pour pénétrer gratuitement au palais.
L’architecture des palais royaux coréens
Tous les palais royaux coréens présentent la même architecture. Ils se composent de trois portes. Une allée centrale surélevée est dédiée au roi, tandis que ses sujets doivent se tenir en contrebas sur les extérieurs. Le roi était généralement porté sur un palanquin. Si vous faites la visite le matin, ne ratez pas le changement de la garde à 10 heures au son du tambour. Les gardes, dont les moustaches et barbes ne manqueront pas de vous étonner, échangent leurs secrets avant de prendre la relève.
Vous visiterez d’abord la place politique puis le lieu de réception du roi. Le groupe BTS a publié de célèbres photos sur ces deux sites, et vous constaterez que de nombreux Coréens prennent la pause comme eux. Le roi possédait un bureau d’hiver, avec un astucieux système de chauffage par le sol, et un bureau d’été, habilement ventilé.
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Un cérémonial pour l’accouplement royal
La chambre des ébats du roi et de la reine est entourée de la chambre personnelle du roi et de celles de ses concubines. La chambre du couple est la mieux située, orientée à l’est ou au sud, comme le veut la coutume. Avant d’y accéder, le roi disposait de sanitaires et d’une salle de thé pour arriver « disponible ». Quatre servantes préposées devaient écouter les ébats à l’extérieur de la couche. Ces derniers se déroulaient très rarement : environ deux fois par mois, lorsque la nuit réunissait toutes les conditions pour faire un fils.
Plus loin, on visite également les cuisines. Les Coréens ont l’habitude de faire cinq repas par jour, dont deux gros. On a effectivement l’impression qu’ils mangent à longueur de journée. Des goûteurs, munis de couverts en argent (qui changent de couleur en cas de poison) devaient tester tous les mets. Pire, les médecins devaient aussi goûter aux selles et aux urines du roi, grâce à des toilettes portables.
Cinq palais royaux à Séoul
La promenade au palais de Gyeongbokgung, qui dure environ deux heures, se termine par l’étang au milieu des jardins. C’est là que la reine a été massacrée, avec toutes ses servantes, car elle voulait un peu trop se rapprocher de la Russie. Un guide local comme Jane (@kangsan9000 sur Instagram) vous apportera ce genre d’anecdotes. Outre les visites costumées, l’avantage de Gyeongbokgung est aussi sa proximité avec d’autres points d’intérêt de Séoul comme le village hanok de Bukchon ou le quartier bobo d’Insadong.
Il existe cinq autres palais de différentes tailles à Séoul. Ils sont tous très verdoyants et particulièrement agréables à l’automne. Je vous conseille d’en visiter un deuxième mais de nuit, par exemple le Changgyeonggung Palace ou de vous concentrer sur les magnifiques jardins du palais de Changdeokgung. La plupart présentent une construction très similaire. Il ne faut pas abuser des bonnes choses…
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