Very Bad Trip, The Beach et James Bond sont des films incontournables à regarder avant (ou après) votre road trip en Thaïlande. Découvrez où se trouvent les paysages qui ont servi de décors à ces blockbusters.
The Beach, la plage de Maya Bay
The Beach, cela ne vous dit rien ? Mais si, rappelez-vous, vous étiez encore enfant, ou bien ado, ou bien fraîchement diplômé. Vous aviez adoré Leonardo DiCaprio dans Titanic et vos parents avaient consenti à vous emmener voir La Plage (The Beach en anglais), avec le futur chouchou du cinéma français Guillaume Canet et la jolie Virginie Ledoyen. Un film de Danny Boyle réalisé en 2000. C’est un film à regarder absolument avant de partir en Thaïlande.
L’histoire, qui m’avait semblé déjà glauque à l’époque, l’est toujours autant 20 ans plus tard. Tout commence comme un film d’aventure avec une petite amourette pour se transformer petit à petit en cauchemar psychédélique. Leo, après avoir été récupéré une carte auprès d’un illuminé dans un hôtel de Bangkok, motive un couple de jeunes français à se rendre sur une île paradisiaque où pousse du cannabis à foison. Surprise, sur l’île en théorie inaccessible, ils découvrent de féroces paysans prêts à en découdre, des hippies frappadingues et même des requins.
Dans la réalité, cette île s’appelle Phi Phi Ley et sa plage, Maya Bay. Elle fait partie de l’archipel des Koh Phi Phi, un incontournable de la Thaïlande au large de la mer d’Andaman, entre Krabi et Phuket. Fermée au tourisme pendant quatre ans pour la protéger, elle a rouvert après la pandémie. A l’inverse de la plage de The Beach, cette immense langue de sable blond baignée d’une eau turquoise ouvre sur la mer mais il est facile de filmer la plage de sorte qu’on ait l’impression que la lagon ne présente aucun accès sur l’extérieur.
On y accède en speed boat depuis Phuket. L’entrée se fait par derrière, via un petit chemin d’une dizaine de minutes qui débouche sur la plage. L’excursion (entre 50 et 100 euros) comprend plusieurs spots des îles Phi Phi. A commencer par un tour à Maya Bay, où il est interdit de se baigner, sinon en-dessous du genou, pour les photos. Les touristes vont ensuite au lagon vert de toute beauté de Koh Phi Phi Ley faire un tour de barque. Ils prennent ensuite le déjeuner et font une petite balade sur l’île habitée de Koh Phi Phi Don. L’après-midi, un arrêt à Monkey Beach pour voir les singes et un arrêt snorkeling sont prévus sur le trajet retour.
Même si certains touristes sont déçus de ne pas pouvoir se baigner ou de la quantité de monde présent sur la plage, j’ai tout de même réussi à faire de magnifiques photos sans personne. Les gardiens veillent mais laissent les gens se tremper les pieds. Et hors saison, par beau temps, c’est un régal. C’est tout de même l’une des plus belles plages au monde. Et elle a inspiré un film mythique pour ma génération.
James Bond, la minuscule île de Phang Gna
Dans le film « James Bond, l’homme au pistolet d’or », avec Roger Moore, réalisé par Guy Hamilton en 1974, on aperçoit le rocher de Koh Tapu. Ce dernier est un pic karstique caractéristique de la baie de Phang Gna, au nord de Phuket. Il faut avouer que sa petite taille décontenance le visiteur mais l’excursion qui permet de la découvrir en vaut la peine. De nombreux spots photos sont possible depuis la plage juste en face. Visionnez le film avant de préparer votre sac à dos pour la Thaïlande !
Rebaptisée James Bond Island, l’îlot de Koh Tapu, fait partie d’une étrange formation géologique, semblable à celle de la baie d’Halong, accessible en bateau à moteur depuis Phang Gna ou en speed boat depuis Phuket. J’ai privilégié l’option par le nord qui est moins chère (environ 50 euros) car on fait plus de minibus que de bateau. C’est aussi une option moins touristique, donc on évite le flot des bateaux qui débarquent en fin de matinée depuis Phuket.
Sur la route, vous verrez le Wat Suwan Khuha, un temple dans une grotte avec un bouddha couché et plein de singes à proximité. Vous embarquerez sur le bateau et circulerez tout d’abord sur une rivière au milieu de la mangrove avant de rejoindre la mer. Vous pourrez faire un tour de kayak sous les grottes marines. Votre guide prendra sûrement de superbes photos de vous et s’amusera à vous faire de petites frayeurs en traversant des passages exigus.
Un moment que j’ai beaucoup apprécié a été le déjeuner sur l’île flottante (et musulmane) de Koh Panyee. Il s’agit d’un petit village de pêcheurs avec quelques restaurants pour les touristes, des dizaines de maisons flottantes sur pilotis, une école que l’on peut visiter, une mosquée toute rose et même un insolite stade de foot flottant. Pour la petite histoire, il a été construit pour les besoins d’une campagne publicitaire de la banque TMB en 2010.
En résumé, bien que James Bond Island m’ait déçue par rapport à Maya Bay, l’excursion qui permet de visiter l’île est intéressante et surtout très différente de celle de Maya Bay, du moment que l’on part de Phang Gna et non pas de Phuket. Sinon je pense que cela ne présente pas grand intérêt et que les paysages doivent être relativement similaires que lors de la sortie à Maya Bay.
Very Bad Trip, les endroits les plus délurés de la Thaïlande
Je ne suis pas certaine que Very Bad Trip 2, réalisé en 2011 par Todd Phillips à Bangkok et Krabi, donne une très bonne image de la Thaïlande, mais cette série à succès avec Bradley Cooper et Zach Galifianakis, reflète une certaine réalité du pays. La face cachée de l’iceberg d’une certaine manière : prostitution, drogue, mafia. N’hésitez pas à regarder ce film avant de vous envoler pour la Thaïlande pour vous faire ensuite votre propre opinion.
Dans ce second volet (après Las Vegas et avant le Mexique), on apprend ce qu’est un SheMale, on part en course poursuite sur les canaux et on circule dans les « red light districts » de Bangkok avec nos héros. A ce propos, la Patpong Street est clairement déconseillée aux femmes, avec ces centaines de prostituées droguées et exposées en vitrine. Tandis que Soi Cowboy Street rappelle davantage Bangla Road à Phuket et reste relativement « conviviale ».
Lire ici le récit de mes folles soirées en Thaïlande.
Vous vous souvenez sûrement du magnifique roof top filmé dans Very Bad Trip 2 ? Il s’agit du Lebua au State Tower dans le quartier des affaires à Bangkok. Un bar où j’aurais beaucoup aimé me rendre mais où la consommation moyenne coûte tout de même une vingtaine d’euros. Vous trouverez de belles alternatives dans le quartier.
Et vous, quels films vous ont donné envie de partir voyager ?